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こんにちは、佐々木です。

最近よく目耳にするフレーズに
「東京〇リンピック・〇ラリンピックまで、あと何日！」というのがあります。
同じくらい、「平成、残すところあと〇日！」とか「平成最後の…！」
「新元号決定（または改元）まで何日！」といった文言も頻繁に目にします。

ところで…。
皆さん『元号』って何かご存知ですか？
久しぶりの「調べてみました」です（笑）

元号は年号とも言われ、もともとは中国の漢の武帝の時代に始まり、
そこから近隣諸国に広まったのだそうです。
（ちなみに現在も使用している国は唯一、日本だけだそうです。）
西暦が無限のシステムであるのに対して、
元号は有限のシステムと言われ、
あるきっかけを基準にリセットされて新たに１から数え始めるという特徴があります。

日本で正式に元号が制定されたのは６４５年と言われているそうです。
そう、ご存知「大化の改新」の『大化』です！
その後、７０１年の「天宝」から永続的に使用されるようになった、という事だそうです。
（後世に公認されなかった元号は「私年号」と呼ばれるとの事。
南北朝時代には二つの年号が存在した時期もあったそうです。）

明治以前はおひとりの天皇の御代（一代）のうちに何度も改元する事があったらしいですが、
明治維新以降は一世一元の制により、天皇一代にひとつの元号となったのだそうです。

使われる文字や組み合わせにも決まりがあるらしいのですが、
実は字数は二文字という制限は無いのだそうで、
昔は四文字の時もあったそうです（天平感宝、天平勝宝など計５つ）。
ガイドラインもある様で、TVなどで繰り返し報道もされています。

一番多く元号に使われた字は「永」の29回、続いて「天」「元」の27回との事。
平成の「平」の字は１２回登場し、「成」の字は初めて使われたそうです。

もうすぐ新しい元号も発表されると思いますが、
平成の汚れは平成のうちに！（笑）
気になる汚れはさっぱりさせて、新たな時代を迎えましょう！